Na první pohled vede Athena šťastný a naplněný život. Je vdaná, má práci, přátele, vlastní krásný dům … Zdánlivě má všechno a nic jí nechybí. Kdyby ovšem nebylo nevěry ze strany manžela. Její první láska, která se zdála naprosto bez chybičky. Tedy alespoň zpočátku.

Když zoufalá Olivia Brookesová před dvěma lety na policii ohlásila, že se její manžel nevrátil s dětmi domů, strachovala se, že už je možná nikdy víc nespatří. Měla důvod obávat se nejhoršího, a ne bezdůvodně. Nebyla by to první tragédie, která Olivii potkala. Nyní vyšetřuje detektiv Tom Douglas její rodinu znovu.

Jo Nesbo opět rozvíjí příběh o lidské zlobě, do kterého vtáhne nejen oběti a policii, ale bravurním způsobem i své čtenáře. V nemocnici v Oslu leží zraněný člověk v kómatu. Policie ho přísně střeží a nikdo se nesmí dozvědět jeho jméno. V téže době najdou zabitého policistu na místě, kde byla v minulosti spáchána vražda, kterou neúspěšně vyšetřoval.

Blíží se jaro a porodní asistentka Cecilie Lundová je na mateřské dovolené s nejmladší dcerkou Ellen. To ale neznamená, že nemá co na práci – péče o pět dětí včetně věčně nespokojeného nemluvněte dává jí i jejímu manželovi pořádně zabrat a únava se začíná projevovat.